朝から天気の良い一日。店内に入ると、あちこちが柔らかい日差しを受けていました。その棚や壁面には、世界各国のパズルおもちゃが並んでいます。まさに遊びたい放題。そんな面白いものに囲まれたテーブルを、さらに三人が囲みます。

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パズラボでは普段、どのような活動をされているんでしょうか？

えぢ

ここはカフェっていう体裁をとってますけど、ビジネスとして成り立っているのは通販なので、自分でモノを作って、モノを売るという感じですね。

山田

モノを作る作業って、「デザイン」と「実際に作る」っていう工程があって、それは岩原さんも同じだと思うんですけど、それに費やす時間ってどんな割合なんですか？

えぢ

元々は糸ノコみたいなもので、すごい時間をかけて作っていたんだけど、機械を自動化していったり、3Dプリンターだったら外部に委託することによって、そっちの作業を抑えるようなことをやってます。

山田

今の作業としては、3Dプリンターで作ることが多いんですか？

えぢ

多いですね。やっぱり、木を削る機械も導入したけど、あれも結局その後の作業がわりと多い。

山田

あぁ。

えぢ

3Dプリンターにした方が、もうちょっと作業は楽かな。

岩原

うちとは対照的。

山田

岩原さんは手づくりですよね。

岩原

そう、手作業。

えぢ

いやぁ、でも機械化というか、量産化はしているでしょ。

岩原

ええ、まぁ。

山田

けど、量産化って、どんな規模なんですかね。

岩原

量産って言っても、数十個から、多くて200個、300個というくらいです。

山田

ぼくは比較的、モノは作らないんで、ある集まりのために100個とか作ることはあっても、年に1回くらい。基本的にはデザインを起こすまでやって、作るのは誰か別の人がやってますね。
そういう意味で、岩原さんはデザイナーでありメーカーという感じじゃないですか。さらに販売もやってるし、それは大変だろうな、といつも思ってます。

岩原

そう、自前でやってますね。

山田

それで、パズルをお金にするとき、在庫を抱えるのも怖いし、作るのに時間を取られるのも大変だから、企画・デザインまでにしておこうと思ったんです。逆に一人で成り立つなら、それはそれで興味あります。
結局、作るのにいちばん時間がかかるんですよね。同じものを作り続けるっていうのも、けっこう大変だし、職人さんとしては、小ロットでいろいろ作る方が面白い？

岩原

うーん……。

山田

そうでもないか（笑）。

岩原

でも、新作を作るとなると、数が少ないですね。ニ、三十個くらい作って、それでも一ヵ月半とか二ヶ月かかっちゃう。材料を乾かすところから始まって、それを削って、現場で考えながら作る部分もあるので。

山田

そうか、作り出す段階で、完全に設計図ができあがってる場合は少ない？

岩原

なかなか完全にとはいかないですね。もちろん、作る前に出来るだけ設計を完全に終わらせたいと思っています。サンプルを作ったりもしますが、材料や精度など、本番と同じ条件で作らないと分からない部分もあります。最後まで完全に設計を終わらせるというのは、なかなか難しいです。

山田

そうなんだ。

岩原

今作っている作品は、先にベースを作っちゃって、進んでいくなかでモノを見ながら、細かいところを詰めていっています。難しい仕掛の部分は、事前にサンプルを作って、確認をしていました。

えぢ

なるほど。

岩原

（目の前にある3Dプリンター作品を手にとって）これ、削って作るんですか。それとも、砂みたいに積み上げる方式ですか？

えぢ

粉を固めるタイプかな。

岩原

これって、効率を出せるんですか？

えぢ

精度ってこと？

岩原

いえ、効率です。

えぢ

効率って？

岩原

一個つくるための時間です。プラスチックなら型を作って、その型にはコストがかかるけど、その後は早いと。3Dプリンターのネックは、そこなんだろうなって思うんですが。

山田

スピードってことか。少量多品種に向いてると。

えぢ

あぁ、なるほど。何万個と作らないのに金型をおこしてたら、なかなかペイしないからね。

山田

それと、なんとなくイメージとして、少量多品種はいいけども、3Dプリンターは比較的にプロトタイプ的な仕上がりになる。
それと、もう一つは大きさ。パズルって、遊べる大きさってあるじゃないですか。とくに、子供とか。

えぢ

うん。

山田

そうやって作ろうとすると、けっこう値が張ってくる。

えぢ

まあね。

山田

で、木は材料代もありますけど、細かい作業を加えると高くなるわけで、だから、小さい方が高い？……そうでもないか。

岩原

ものによる、かな。

山田

3Dプリンターは、大きかったらそのままコストがかかるでしょう。

えぢ

そうですね。

岩原

いやぁ、でも（材料は）狂わないんだろうな。

えぢ

まぁ、そうなんだけど、これなんか基本的に重さで値段が決まるから、どんなものでも大きくすると、高くなる。小さくすると、安くなる。だから、試作品は小さくするわけ。

山田

じゃあ、ぜんぶ中空にしたら、安くなるんですか？

えぢ

中の材料が抜ける穴を設ければ、それは「側」だけの値段になるね。

岩原

ええっ、ぜんぜん感覚が違うなぁ（笑）。

山田

木だったら、全部くり抜かないといけない（笑）。

岩原

中空なんて、とんでもない（笑）。どうやってやるんだろう？

えぢ

ただね、金型ではできないような入り組んだものとかを、一発でガチャっと作れるから、可能性はあるよね。

岩原

すごいなぁ。